基本含义：帝国主义国家或反动政权把政治犯、战俘或掳来的非交战人员集中起来监禁或杀害的地方。

扩展释义：集中营是类似监狱的大型关押设施，用于隔离，关押持不同政见者、敌侨、以及属于某一特定种种族、宗教或政治信仰团体的成员于一个与外界隔绝范围内的设施。它与监狱最大的区别在于，集中营中关押的人由于具有某种特定的身份或行为往往不经过正常公正的法律判决遭拘留，而且没有确定的拘留期限。近来人们将之含义扩大化，将一类具有共同爱好或者目的人组成的群体及其活动地称为集中营。