基本含义：鱼鳃外部的皮褶。有些鱼类可据鳃盖推算鱼龄。

扩展释义：在硬骨鱼类，其鳃间隔退缩，成为全鳃，鳃瓣的大部分成为游离状态，为保护鳃瓣，覆在鳃裂外面的鳃盖很发达。鳃盖朝向第二内脏弓的外壁后方。生成为扁平的皱襞，其内腔称为鳃腔（亦称为鳃室）。鳃盖由其后端的鳃盖缝（opercular slit）与外界相通。