佛教语。谓事皆种因于前世，故称。

南朝梁沉约《形神论》：“若修此力致，復有前因，因熟果成，自相感召。”《红楼梦》第一二○回：“寳玉原是一种奇异的人，夙世前因，自有一定，原无可怨天尤人。”清黄遵宪《以运菊桃杂供一瓶作歌》：“众生后果本前因，汝花未必原花身。”

由来；原因。

《二刻拍案惊奇》卷十九：“看官，你道从来只有説书的续上前因，那有做梦的接着前事？”夏丏尊叶圣陶《文心》十二：“在他们的对话里，把故事的前因烘托出来，让看戏的人明白。”