汉刘邦起事前曾醉行泽中，遇大蛇当道，乃拔剑斩之。见《史记·高祖本纪》。后用以为典。

汉荀悦《汉纪·高祖纪赞》：“焚鱼斩蛇，异功同符，岂非精灵之感哉！”唐薛逢《送徐州李从事商隐》诗：“斩蛇泽畔人烟晓，戏马臺前树影疏。”《水浒传》第五九回：“三日之内，早望见那座山，乃是昔日汉高祖斩蛇起义之处。”