汉时中常侍冠上插貂尾为饰，金日磾一家自武帝至平帝七朝，世代皆侍中，为内庭宠臣。后因以“七叶貂”喻世代显贵。

晋左思《咏史》之二：“金张籍旧业，七叶珥汉貂。”珥，插。宋苏轼《再和刘贡父春日赐幡胜》：“舆君流落偶还朝，过眼纷纶七叶貂。”明陈汝元《金莲记·慈训》：“孩儿自惭鳩拙，怎绳七叶之貂。”