基本含义：俗称柏油。提炼石油、煤焦油剩下的有机胶凝材料。也有天然产出的。主要由碳氢化合物组成。黑色，有光泽，有毒，有臭味，有防腐、绝缘、可塑等性能。常用于铺路、建筑、防腐、防水和电器工业。

扩展释义：沥青是由不同分子量的碳氢化合物及其非金属衍生物组成的黑褐色复杂混合物，是高黏度有机液体的一种，呈液态，表面呈黑色，可溶于二硫化碳。沥青是一种防水防潮和防腐的有机胶凝材料。沥青主要可以分为煤焦沥青、石油沥青和天然沥青三种：其中，煤焦沥青是炼焦的副产品。石油沥青是原油蒸馏后的残渣。天然沥青则是储藏在地下，有的形成矿层或在地壳表面堆积。沥青主要用于涂料、塑料、橡胶等工业以及铺筑路面等。