文艺作品中所表现的中心思想。它是作品内容的主体和核心，是文艺家对现实生活的认识、评价和理想的表现。

老舍《四世同堂》五一：“每个演员都极卖力气的表演，而忘了整部戏剧的主题与效果。”

指文艺创作的主要题材。

周恩来《在中华全国文学艺术工作者代表大会上的政治报告》一：“﹝工人阶级﹞也正在一天比一天成为我们的文艺创作的重要主题。”

泛指主要内容。

巴金《里昂》：“友谊一直是我们谈话的主题。”

音乐术语。指乐曲中具有特征的、并处于显著地位的旋律；它表现一完整或相对完整的音乐思想，为乐曲的核心，亦为其结构与发展的基本要素。有些乐曲往往含有若干主题。