容貌美丽的人。多指女子。

《六韬·文伐》：“厚赂珠玉，娱以美人。”唐顾况《悲歌》：“美人二八颜如花，泣向春风畏花落。”清袁枚《随园诗话》卷三：“女宠虽为患，过终在男子。范同叔云：‘吴国若教丞相在，越王空送美人来！’”

喻君上。

《楚辞·九章·抽思》：“结微情以陈词兮，矫以遗夫美人。”王逸注：“举与怀王，使览照也。”

品德美好的人。

《诗·邶风·简兮》：“云谁之思，西方美人。”郑玄笺：“思周室之贤者。”《孟子·尽心下》“充实之谓美”汉赵岐注：“充实善信，使之不虚，是为美人。”唐柳宗元《初秋夜坐赠吴武陵》诗：“美人隔湘浦，一夕生秋风。”潘纬注：“谓吴武陵。”宋王安石《答韩求仁书》：“颜子具圣人之体而微，所谓美人也。”

妃嫔的称号。

《汉书·外戚传序》：“美人视二千石，比少上造。”《后汉书·皇后纪序》：“﹝光武中兴﹞又置美人、宫人、采女三等，并无爵秩，岁时赏赐充给而已。”宋高承《事物纪原·嫔御命妇·美人》：“光武又置美人，歷代多有之，国初亦置之，正四品也。”蔡东藩《前汉演义》第五回：“还有一半晦气的美人，简直是一生一世，盼不到御驾来临。”