传说春秋吴王阖庐使干将铸剑，铁汁不下，其妻莫邪自投炉中，铁汁乃出，铸成二剑。雄剑名干将，雌剑名莫邪。事见汉赵晔《吴越春秋·阖闾内传》、唐陆广微《吴地记·匠门》。后因用作宝剑名。

《荀子·性恶》：“闔閭之干将、莫邪、鉅闕、辟閭，此皆古之良剑也。”《史记·屈原贾生列传》：“世谓伯夷贪兮，谓盗跖廉；莫邪为顿（钝）兮，铅刀为銛。”裴駰集解引应劭曰：“莫邪，吴大夫也，作寳剑，因以冠名。”宋何薳《春渚纪闻·丁晋公石子砚》：“中剖之为二砚，亟送其一，公得之喜甚。报书云：‘砚应有二，何为留一自奉，得无効雷丰城之留莫邪否？此非终合之物也。’”